1975年 新潟の旅 12 183系基本番台 「そよかぜ」「新雪」

183系基本番台を使用した定期特急は昨日までの記事ですべて紹介しましたが、上信越方面の季節列車として使用された例として「そよかぜ」や「新雪」があります。

西日暮里付近を通過する幕張区の183系による特急「そよかぜ51号」

Wikipediaによれば幕張電車区の183系が「そよかぜ」や「新雪」といった季節特急に使用されたのは「あずさ」に本格的に使用され始めた1973年10月以降だったそうです。1975年10月からは2013年6月14日の記事で触れましたように「あさま」の189系化に伴って「そよかぜ」も189系化されているので、183系の「そよかぜ」は1974年と1975年の二シーズンだけだったのでしょうか。

さらに幕張区の183系は通常6M3Tの9両編成で運用されており、碓氷峠通過はEF63重連に推進、もしくは抑速されての無動運転となりますから、新性能電車の両数制限8両を考慮すると編成の変更、減車の問題があったと思います。

そこで、実際にどうだったのか調べてみました。

１）うさぴょんのマル鉄回顧録における記述によりますと

元々１５７系が１シーズン使われた後、１８１系オンリーだった「そよかぜ」ですが、信越本線の１８１系撤退に伴って、幕張区の１８３系0番代が使用されるようになったようです。当時はまだ１８９系の両数が揃っていなかったための措置と思われますが、横軽非協調である１８３系0番代では８両以下に編成が制限されてしまうため、クハ＋モハ＋モハ＋サロ＋モハ＋モハ＋クハの７両編成に組み替えられて使用されていたようです。

２）芸文社のサイトにおける183系「そよかぜ」の記事によりますと

昭和48(1973)年に房総特急用183系0番代が、通常の編成からモハユニットを1つ抜き、グリーン車を増結し2両とした編成で、「そよかぜ」に投入された。 183系0番代は検査等による編成換えがあったにせよ、基本的な9両編成を崩すことはなかったが、グリーン車需要の高い信越線特急ならではのグリーン車2両連結は、「そよかぜ」のみで見られた編成である。

とのことで、サロの位置、両数等いろいろな情報が出て参りました。さらに1973年のシーズンから183系による特急「そよかぜ」は運転されていたようです。 

尾久もしくは東大宮から上野に回送される特急「そよかぜ」編成　西日暮里

私が撮影したこの冒頭写真の回送シーンでは編成両数の確認は難しいですが、後ろから2両目にサロの連結が確認できるので、サロの位置はいつも通り、3両目はサロには見えないので、単純に1ユニット抜きの4M3Tの7両編成ではなかったかと思われます。碓氷峠通過の場合、安定性を考慮して重い電動車を出来るだけ山麓側に連結していたと思いますので、サロの位置はそのままだったのではないでしょうか。

幕張区の車輌の配置と使用状況をもう一度見てみると
1972年7月～1973年9月　11本配置　10本使用
1973年10月～1975年2月　14本配置　13本使用　MM'x1 Tcx2 Tsx1
1975年3月～1982年10月　19本配置　16本使用

といった車輌状況だったようです。

もちろん、列車、シーズンによって編成の構成がちがった可能性も考えられます。

さて、夏から秋の「そよかぜ」に対して冬の季節列車の定番だったのが、上野から石打、長岡方面に向かった特急「新雪」でした。181系や489系で運転されることもありましたが、私も偶然1回だけ上野駅で遭遇しました。

1981年2月28日上野駅で偶然見かけた　183系　特急「新雪」　

1978年以降なのでHMは絵入りのものでしたが、色と灰色と黒を組み合わせたモノトーンの洒落たHMを掲出していました。

183系基本番台の場合、登場以来、6M3Tの9連で運用され続け、1982年11月の改正で「すいごう」が登場した際に初めて、モノクラスの４M2T編成が登場し、さらに1985年3月以降は４M2T編成にTcMM'かMM'Tcを増結する運用形態が採られるようになり、初めて貫通扉が威力を発揮するようになりました。と同時に、こういった編成を組成するためにクハの両渡り化改造工事も施行されました。

1986年11月に特急「あずさ」の運用から撤退した後、サロ183-1, 5, 8, 11, 15, 16, 17, 18がサロ110-300番台に改造されています。

さらに1993年にモハ183+モハ182-1・2・11・12とサロ183-19が松本運転所（現・松本車両センター）に転属したことがある以外は幕張からの移動もなく、老朽化に伴って他系列への置き換えが進められた結果、2006年をもって全車廃車となり、区分消滅しました。

にほんブログ村　最後まで読んで戴きありがとうございます。
上のリンクをクリックされると面白い鉄道記事満載のブログ村に飛ぶことができます。