1975年 新潟の旅 15 185系200番台 その3 新特急「草津」

185系200番台を使用した列車、今回は「草津」です。

まず、165系を置き換えた直後は、個別のHMではなく、「急行」の表示で、急行列車の運用を担当していました。

Wikipediaの記事では

200番台は1982年3月10日から165系の運用に投入が開始され、急行「あかぎ」で運用を開始、増備とともに急行「ゆけむり」「草津」「軽井沢」や普通列車で運用された。また、この年の8月16日には特急「白根」4号・5号に200番台が運用されたが、これが200番台では初の特急運用となった。

と書かれていますが、まさにこの頃の姿です。

大宮を出発する185系200番台　「急行」 1982/3/25　

時期的にはまだ新幹線リレー号の運用に就く前です。

こちらは吾妻線を行く185系200番台　急行表示の「草津」　1982/5/2

続いて「草津」と命名された列車の歴史です。以前、「白根」の歴史を見たときに出て参りましたが、

1960年6月1日：臨時準急列車として「草津」が上野駅 - 長野原駅（現在の長野原草津口駅）間で運転開始。 運行当初は80系電車を使用し、電化されていない長野原線内ではC11形蒸気機関車またはC58形蒸気機関車に牽引されていました。

1961年10月1日：名称をひらがな書きの「くさつ」に変更し、毎日運転になりました。また、臨時列車として気動車準急列車の「上越いで湯」「草津いで湯」が運行されました。

1962年6月10日：「くさつ」が定期列車化され、「草津」に名称を変更。気動車で運転されるようになりました。 7月：ダイヤ改正により2往復は「草津」、1往復は「草津いでゆ」の3往復体制になりました。

1966年：「草津」が急行列車化。
1967年：長野原線の電化により「草津」「草津いで湯」を電車化し、長野原線の急行列車を「草津」に統一。この改正から165系電車に車種変更。定期・不定期列車を含めて6往復で、定期列車の1往復は長野原線内は普通列車として運転。

1971年 3月7日：長野原 - 大前間の延伸開業により、路線名を「吾妻線」に改称。「草津」の運行区間を万座・鹿沢口駅まで延長。1日5往復、うち1往復は吾妻線内を快速列車としました。

1982年3月：新前橋電車区に新製配置された185系電車が「草津」の一部で運用を開始しました。

袋倉付近を行く185系200番台　「草津」　1985/5/4

1982年11月15日：ダイヤ改正により「白根」が「草津」の一部を吸収し定期列車化。急行「草津」1往復、特急「白根」4往復体制となる（朝の上り「白根」2号と夜の下り「白根」7号は吾妻線内快速列車）。「草津」は165系電車、「白根」は185系電車での運行となりました。

1985年3月14日：急行「草津」、特急「白根」をエル特急「新特急草津」に統一。 「新特急草津」は4往復体制、上り2号と下り7号は吾妻線内快速列車。

国鉄最後の日に上野駅地平ホームにて　

新前橋区S225編成時代の185系200番台　特急「草津」　2002/9/10 東十条

湘南カラー時代のOM-03編成と併結で大宮に到着する157系似特急カラーのOM-08編成「草津」 　2012/3/10

2002年：エル特急、新特急の名称廃止。特急「草津」となる。

土休日の31号・32号を除く列車は2010年12月4日のダイヤ改正で「水上」の定期運転が廃止されるまでは上野駅 - 新前橋駅間で特急「水上」と併結した14両編成で運転されており、その後も上野駅 - 新前橋駅間で14両編成による運行が行われ、いずれの場合も新前橋駅で増解結が行われていました。2012年3月17日のダイヤ改正で「草津」の14両編成の運用が廃止されました。

テキストはWikipediaの記事を参考に纏めました。

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