西武鉄道 赤電の時代 551系 その2

西武鉄道の赤電時代を懐かしむシリーズ、今回は551系の2回目です。

西武新宿線鷺宮駅に進入する551系　561Fの本川越行準急　1975年頃

561Fは551系一族の中でも異端児扱いで、6連化されず、台車も終生、TR14Aのままだったと思います。

前回までに６連化に至る過程を記述しましたので、今回はその後の改造について触れようと思います。

1966年から1968年にかけて貫通路渡り板を3枚構造化し、併せて運転台スイッチの一部ノーヒューズブレーカー(NFB)化、および中間連結部分を通常のジャンパ線を使用した連結方式に改め、同部分の電気連結器を撤去する改造が施工されました。恐らくここで捻出された電気連結器は同時期に新製されていた701系などに転用されたのかと思われます。

所沢を出発する池袋線各停の551系　1981/10/4　列車無線のアンテナやライトのシールドビーム化が行われた晩年の姿です。

1972年より、車内吹き抜け風対策としてサハ1551形奇数車およびサハ1571形の池袋・本川越寄り車端部に両開き貫通扉が新設され、1970年代半ば頃にはサハのMGを101系および701系の冷房化に伴う発生品（日立製作所製HG-534-Mrb, 出力12kVA）に換装して低圧電源が交流化されたほか、主抵抗器を旧型の6箱仕様のものから新型の2箱仕様のものへの換装が実施されました。

西武球場で野球が開催されるひだったのか、平日の夕方の西武球場前行　551系の急行　1979/9/23 池袋

その他、車内送風機の扇風機化、暖房機のシーズ線化に伴う車内座席下蹴込み板のステンレス化、先頭車前面窓内側に行先表示幕の新設、ATSの整備および列車無線の搭載、前照灯のシールドビーム2灯化等が順次施工されています。

空気バネ台車への換装

1971年より比較的経年の低い吊り掛け駆動車各形式の電動車を対象に、台車を住友金属工業製ペデスタル式空気バネ台車FS40への換装が実施されました。本系列も1973年よりクモハ551 - 556・モハ571, 573, 575を対象に交換が実施されています。なお、台車交換を行った車両はブレーキシリンダーが台車側装備となったことから、制動装置に中継弁を追加しています。

保谷駅の電留線に停車中の4連化された551系　1980/10/9

さらに1978年以降、411系（2代）の新性能化改造に伴って余剰となったFS40台車を流用し、クモハ557, 558・サハ1551 - 1556についても空気バネ台車化が実施されました。

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