西武鉄道 HSCブレーキ化・冷房改造 1 701系 (731F,733F)

前回の801系で、オリジナルの赤電シリーズは終了しましたので、今回からは701系、801系、401系、501系などの赤電からブレーキのHSC化、冷房改造で登場した車輌群について触れようと思います。

まずは、701系です。最初に改造の白羽の矢が当てられたのは731F, 733F編成でした。

いつも参考にしている保育社　私鉄の車輌　6　西武鉄道　(上記写真）によると、最初の冷改編成(731F)の出場は1975年10月1日でした。恐らく4連単独では運用に就けなかったので、次の733Fの出場、1975年11月8日を待って、池袋線の運用に入ったのではと思います。

江古田を通過する731F+733Fの701系　赤電塗装の8連　1976/9

701系、801系などの冷房改造は本来、101系が集中的に投入された池袋線に対して、非冷房、吊り掛け駆動の従来車が主流だった新宿線の格差解消が目的だったと思いますが、最初は4連ｘ２だったためか池袋線で活躍していました。

改造の内容

冷房装置は101系量産冷房車グループにおいて採用された集中式の三菱電機CU-72Bで車内天井部に風洞を新設し、補助送風機は従来の扇風機に代わってラインデリアが新設されました。また冷房装置搭載に伴って電力使用量が増加することから、モハ701形・モハ801の偶数車に搭載するパンタグラフを従来の1基から2基に増設し、電動発電機も大容量のMG-117A-S（定格出力150kVA）1基に換装されました、床下儀装スペースの都合から従来モハ701形・モハ801形の奇数車に搭載された電動空気圧縮機はクハ1701形・クハ1801形の偶数車へ移設されました。

運転台パネルが101系類似の形状に変更されたほか、客用扉を101系ならびに801系と同様の扉窓固定支持をHゴム方式としたステンレス無塗装扉に交換されました、前照灯が白熱灯仕様で落成した車両についてはシールドビーム化が施工され、また制動装置の電磁直通ブレーキ化に伴って電磁自動空気ブレーキ仕様の従来車および未改造編成との併結が不可能となったことから、先頭部の電気連結器カバーを黄色に塗装し、従来車と区分しました。

1975年当時、私は大学2年生で、練馬区南大泉の自宅から、吉祥寺経由の井の頭線で通学していたため、東西方向の西武線とは縁が薄く、701系の冷房改造車登場という大ニュースも気付くのが遅れ、初めて撮影したのは登場から11ヶ月後のことでした。当時、既に703F編成がそれまでとは異なるレモン色で出場し、新宿線で活躍を始めていましたので、赤電塗色で出場した、731F、733F、749F，751F, 701F, 705Fが塗り替えられるのも時間の問題かと感じていました。

赤電塗装で出場した731､733F　上の写真の折り返し豊島園行き　東長崎　1976/9

豊島園行きの逆側エンド　正面から見ると従来の赤電と区別が付きにくいためか、電気連結器カバーが黄色く塗られたのがこのシリーズの識別ポイントなりました。

今から考えてもこの701系の冷房改造編成の登場がそれまで他の首都圏の大手私鉄の中で大きく引き離されていた西武電車のイメージを挽回するきっかけだったようにも思えます。

次回のこのシリーズでは同じ701系の4連で749F、751Fについて触れます。

改造の内容等に関してはWikipediaの記事を参考に致しました。

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