2015年8月 貴婦人C571号機牽引による「SLやまぐち号」の旅 その1 新山口駅風景

今では蒸気機関車牽引の観光列車は北は北海道から九州まで各地で見ることが出来ます。そんな中で最初に動態保存SLによる蒸気機関車牽引列車を運行したのが1976年の大井川鐡道、そして1979年に国鉄が山口線で走らせ始めたのが「SLやまぐち号」(小郡(現、新山口～津和野）でした。

2015/8/2　新山口駅ホームに入線し出発を待つC571号機牽引の「SLやまぐち号」

運行開始は1979年8月1日で当初は梅小路機関車館所属のC571号機がオリジナルの12系客車5両を牽引する形でした。1980年には同館所属のC581号機も牽引を担当するようになりましたが、1984年1月3日の初詣列車をもって運用が終了しました。その後、客車は展望車マイテ492が加わったり、旧型客車3両＋展望車という日もあったりし、1988年7月24日からは内装・外装が改造された12系客車が「レトロ客車」としてデビューしました。1987年6月28日からは同館のC56160 号機も牽引を担当するようになり、C571との重連牽引もありました。

2015/8/2　機関区の方からC57１の推進回送で出発ホームに入線してくる「SLやまぐち号」客車

に入るとC571の全般検査や不具合の発生もあり、同館のD51200号機が同列車牽引機として復活整備されることとなり、2017年11月25日から牽引を開始しました。一方で長らくC571号機とタグを組んできたC56160号機は2018年5月5日のD51200号機との重連運転を最後に同列車の牽引から引退となりました。また12系改造のレトロ客車も老朽化で後継車35系4000番台客車5両が新製されることになり、2017年9月2日の列車から12系レトロ客車に代わって運行されることになりました。


1972/7　萩の祖母を訪問するために新幹線～岡山～特急「はと」を乗り継いで、小郡駅到着直前に見えた扇形庫とSL群、このころ扇形庫の中には廃車後保存されていたC621号機の姿もありました（ブログ記事）。

SLやまぐち号が出発するホームは山口線(’新山口～益田間）の紹介や小郡駅のレトロな駅名標が再現されています。

SLやまぐち号は快速列車で指定席券を購入すれば18切符で乗車することが出来ます。

車内ではこういった記念乗車証が配られています。
停車駅と時刻は
新山口　　10:50
湯田温泉　11:06
山口　　　11:13
仁保　　　11:34
篠目　　　11:57
長門峡　　12:03
地福　　　12:31　13分間停車
鍋倉　　　12:36
徳佐　　　12:43
津和野　　12:59　と現在のWEBサイトでは表示されていますが、2015年当時は


10:48発でした。明日の記事からは今はもう乗ることが出来ない12系レトロ客車の紹介を致します。

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