米原公民館前に保存されているラッセル車 キ555

2016年9月の関西旅行、東京への帰途、米原駅で途中下車して立ち寄ったのが本日の記事で紹介するラッセル車キ555です。

2016/9/4　米原公民館

除雪用車両として、ラッセル車、ロータリー車は子供のころから絵本等でよく知っていますが、「ラッセル」というのは開発元の米穀ラッセル社に由来することは知りませんでした。車体前部に排雪板を装着し、進行方向の片側もしくは両側に雪を掻き分ける方式で除雪し、雪の少ない地域や豪雪地帯での初期除雪において活躍します。

キ550形貨車は鐡道省が1932年から製造・使用した事業用貨車(複線用ラッセル式除雪車）で製造時はキ250形として登場し、1941年3月の称号改正でキ550形となりました。

1943年から1959年にかけ、苗穂工場、土崎工場、飯野産業においてキ551～キ556、キ55９～キ588の36両が新製されました。
さらに1955年、昭和30年度貨車更新修繕計画により苗穂工場にて2両のキ1500形の木製車体を鋼体化改造してキ550形に編入しました（キ557 - キ558）。1958年、昭和33年度貨車整備工事改造計画により、除雪能力を改善するため、苗穂工場にてその前頭部の形状を変更し、フランヂャーを直動式に改造されました。1961年から1968年には旭川工場、土崎工場、新津工場、松任工場、長野工場にてキ100形が改造され、キ550形に編入されました（キ589 - キ599、キ1550 - キ1569）。以上70両（キ550 - キ599、キ1550 - キ1569）が在籍し、各地の豪雪地帯で運用されました。

1968年10月1日のダイヤ改正では高速化不適格車とされ、最高速度65km/hの指定車となり、識別のため記号に「ロ」が追加され「ロキ」となり黄1号の帯が巻かれた。

主要諸元

車体色 黒+黄1号の帯
軌間 1,067 mm
全長 12,200 mm
全幅 2,621 mm
全高 4,015 mm
自重 30.0 t
換算両数 2.0
台車 TR42A、TR41C
車輪径 860 mm
軸距 1,650 mm
台車中心間距離 6,500 mm
最高速度 65 km/h

1987年、最後の1両が廃車となり、形式消滅しました。

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