広島～下関間の山陽本線直流区間で活躍した近郊形電車 その2 115系の時代

山陽本線全線電化の1964年に岡山・広島に首都圏や関西圏で活躍し、113系などへの置き換えで流れてきた80系が配置され、1972年には下関にも配置されました。しかし、1976年には岡山電車区に北関東地区から115系0番台44両が転入、同年、広島地区へも首都圏から115系が転入し、山陽本線西部で活躍する80系の置き換えが進んで行きました。岡山・広島・下関の80系の運用は1978年に終了となりました。全線電化開業から14年で80系は引退し、115系の時代となりました。

　1978年には旧形車置き換え名目で115系2000番台が投入されましたが、これは1977年に登場した1000番台の耐寒・耐雪装備を温暖な広島地区向けに簡略化し、シートピッチの拡大をメインにした番台でした。そして1982年11月のダイヤ改正で広島都市圏(広島～岩国間）のフリークエントサービス化、短編成化をモットーに115系3000番台が投入されました。

同番台は1982年11月ダイヤ改正用に4両編成6本の24両と編成短縮で捻出された111系MM'ユニットの4連化用にクハ115形15組30両が製造され、1983年6月には111系MM'ユニットの差し替え用に6ユニットが製造されました。
　モハ115-3001 - 3012
　モハ114-3001 - 3012
　クハ115-3001 - 3021・3101 - 3121

これら66両はJR西日本に承継され、モハユニットの不足分は117系の4連化で捻出されたMM'ユニットを-3500番台として組み込みました。117系由来のMM'ユニットは７編成分で、クハ115-3013,3113、3015,3115は中間にMM'115-2002、-2020を挟んだ4連（O01,O02編成）で活躍していましたが、2015年4月、5月に廃車となりました。

下関ではこれまでに115系3000番台のようなサラブレット編成以外に、種々様々な編成を見て来ました。

2007/12/17　下関　H-01編成

クハ111-811＋モハ115-123+モハ114-109+クハ111-812

2007/12/17　下関　T-01編成

2007/12/16　下関　T-02編成　

MM'ユニットを先頭車化した2連で115系550番台　T-01:551　T-02:552　4編成ありました。この頃の先頭車化はオリジナル先頭車のスタイルに

2010/8/5　下関　広島更新色のC21編成
クハ115-2114+モハ115-2021＋モハ114-2021＋クハ115-192

2004/9/5　天神川　広島快速色のC-41編成
クハ115-3113＋モハ115-307+モハ114-307＋クハ115-3013　　後のO-01編成

2008/12/7　下関　瀬戸内色のC-41編成
クハ115-165+モハ115-1044+モハ114-1105+クハ115-152

2012/12/22　新山口　
広島更新色になったT11編成

2010/8/7　下関　T13編成
福知山から転属後、塗装はそのままのT13編成

2012/12/22　新山口
濃黄色になったT14編成　ちなみに同編成が濃黄色に変更され出場したのは2012年10月1日でした。

9月7日、11日、12日の記事で紹介したように、現時点で下関総合車両所には115系3000番台(一部、3500番台を含む）4連N編成が18編成、2連T編成が4本配置されており、以前活躍していた4連L編成(2000番台、1000番台からなる編成）、O編成（O-01,O-02はクハは3000番台、モハは2000番台、O-03・O-04は2000番台と1000番台）、R編成、C編成は全車廃車となっています。

2015年3月のダイヤ改正から山陽本線徳山以東、呉線、可部線用に227系が下関総合車両所広島支所(中ヒロ）に配置され、2022年3月改正ではその運用範囲が新山口以東までとなりました。

115系2000番台と3000番台の製造時期の違いを考慮しても、下関に残された115系3000番台が終焉を迎えるのはあと1，2年ではないかと思われます。

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