2024年夏の新潟旅行 その1 水上駅での驚き、長岡方面への上越線の列車ってこんなに少なくなっていたのか？

もうかれこれ１年も前の話になりますが、2024年の夏は8月18日から21日まで新潟、9月2日から5日まで京都と旅行をしました。既に当時の記事で速報版はアップされていますが、今回からはその詳細版を記事にしようと思います。

新潟までの往復は旅費の節約、在来線の沿線風景を楽しむ、時間はたっぷりあるのスタンスから「青春18きっぷ」によるローカル列車利用としました。

自宅最寄りの新小平駅から武蔵野線で南浦和、京浜東北線で浦和へ

2024/8/18　浦和駅　列車案内表示　

浦和から上野発高崎行の823Mに乗車。高崎には7:29に到着。

2024/8/18　高崎駅ホームに掲示されていたポスター

イベントの案内パンフレット

高崎駅は1884年5月1日に日本鉄道の駅として新町～高崎間の開通とともに開業しました。それから2024年で140周年となり、5月3日から5日にかけ、記念イベントが開かれました。

高崎駅のホーム案内板
JR線は上越、北陸新幹線、高崎線、上越線、信越線、さらに渋川、新前橋や倉賀野から分岐する吾妻線、両毛線、八高線の列車も高崎駅から発着しており、それに上信電鉄も乗り入れている北関東最大のターミナル駅であることが分かります。

2024/8/18　高崎　211系3000番台　A51編成　

高崎から水上へは1986年2月18日から東北本線、高崎線に投入された211系3000番台に乗車です。
211系と言えばJR東海で長らく活躍した5000番台・5600番台が三岐鉄道5000系として、6000番台が流山鉄道に譲渡され、それまでの西武からの車両の流れに対して新たな車両の流れとなったことで最近、注目されている系列です。尤も、JR東日本の高崎周辺の車両は115系時代の配置を見ても結構、これからも頑張るのではないかと思いますが。

2024/8/18　水上

高崎を7：45に出発して1時間7分、8：52に水上に到着です。

2024/8/18　水上　駅名標、自販機、駅舎　JR東日本の営業戦略なのか何年か前に来た時とは違ってSL関連の風景が増えたように感じます。

2024/8/18　水上
発車待ちのE129系A30編成

上越線の水上駅は東北本線の黒磯駅と似て、この駅を超えて運転される定期旅客列車は存在しません。水上以南と以北の接続は一応考慮されていますが、

2024/8/18　水上駅発列車時刻表

下り列車の場合、運行本数は1日に5本、初発が8：28、9:43の後は13：32まで4時間近く無く、さらに4時間後の17:48、20:52で終わりという有様です。乗る人がいないからこんな状態になったのか、列車は不便というイメージが浸透してダイヤがこんな状態になったのか、わかりませんが上りの頻度に較べて下りの本数の余りの少なさには驚かされました。
首都圏～長岡・新潟方面の客はどうせ新幹線を使うだろう、水上温泉や谷川岳などの登山客は考慮するが、長岡方面からの客は殆ど無いからダイヤはこれでよいというのがJR東日本の考え方なのかと思いますが、何か鉄道は単に客を運ぶ手段ではなく文化の大事な担い手であるという基本を忘れているのではと感じる光景でした。

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